Oleh Fr. John Whiteford

Kita belajar banyak tentang apa artinya menjadi seorang Reader dari nasihat yang diberikan Episkop kepada seorang Reader setelah dia ditahbiskan (yaitu, dijadikan seorang Reader):

“Anakku, tingkat pertama dalam Imamat adalah Reader. Oleh karena itu, kamu harus membaca dengan teliti Kitab Suci setiap hari, sampai para pendengar, tentang kamu, dapat menerima peneguhan; bahwa kamu dengan tidak mempermalukan pemilihanmu, dapat mempersiapkan dirimu sendiri. Untuk tingkat yang lebih tinggi karena dengan kehidupan yang suci, kudus dan lurus engkau akan memperoleh perkenanan Allah yang penuh kasih, dan akan menjadikan dirimu layak untuk pelayanan yang lebih besar, melalui Yesus Kristus Tuhan kita: yang kepadaNyalah kemuliaan sepanjang segala abad. Amin.”

Ini memberitahu kita bahwa jabatan Reader adalah tingkat pertama imamat. Ada dua jenis klerus: Klerus Minor dan Klerus Mayor. Reader ditonsur, yang berarti bahwa alih-alih ditahbiskan di Altar, mereka dipisahkan dengan memotong sebagian rambut mereka dalam bentuk Salib (seperti yang juga terjadi pada saat pembaptisan, dan ketika seseorang diangkat menjadi rahib) dan ditahbiskan di Ruang Bahtera Gereja, seperti halnya Subdiakon, yang juga klerus minor. Klerus mayor adalah Episkop, Presbiter, dan Diakon.

Tetapi apa artinya menjadi Presbiter tingkat pertama ini adalah bahwa persyaratan dasar yang sama untuk ditahbiskan menjadi Presbiter juga dituntut dari seorang Reader. Seorang Reader tentu saja harus orang Orthodox. Ia juga harus laki-laki yang belum menikah lebih dari satu kali. Dia harus memiliki reputasi yang baik. Ada kemungkinan hambatan lain untuk penahbisan, dan kebanyakan dari mereka berlaku sama untuk reader (ada persyaratan usia yang berbeda untuk diakon, presbiter, dan episkop, dan episkop harus menjadi monastik).

Seorang reader juga harus membaca Kitab Suci setiap hari, dan cukup akrab dengan teks-teks yang dia baca sehingga mereka yang mendengarnya dapat memahaminya, dan diteguhkan oleh bacaannya. Selain itu, seorang Reader harus mempelajari rubrik-rubrik kebaktian, dan harus belajar menyanyikan lagu-lagunya melalui kebaktian dengan mempelajari nada-nada, dan bagaimana menggunakan dan menggabungkan teks-teks liturgi di kliros.

Di sebagian besar paroki, ada direktur paduan suara yang melakukan sebagian besar pekerjaan itu di kebaktian utama, tetapi Reader harus mempelajari ini juga, sehingga jika dia adalah satu-satunya orang di kliros (seperti yang dapat terjadi di beberapa kebaktian harian) dia akan dapat membaca dan menyanyikan semua bagian kebaktian yang tidak khusus untuk Episkop, Presbiter, dan Diakon.

Peringatan kepada Reader bahwa dia “tidak menyadari” mempermalukan pemilihannya berarti bahwa dia harus menjadi teladan bagi orang lain di Gereja. Js. Paulus menasihati Js. Timotius: Jadilah teladan bagi orang-orang percaya, dalam perkataan, dalam tingkah laku, dalam kasih, dalam roh, dalam iman, dalam kemurnian (1 Timotius 4:12).

Dan seorang reader harus melakukan ini untuk mempersiapkan dirinya “untuk tingkat yang lebih tinggi.” Dengan kata lain, seorang Reader (pembaca) harus mempersiapkan diri untuk kemungkinan melayani di tingkat yang lebih tinggi dari Presbiter. Tentu saja semua orang Kristen harus berusaha menjadi teladan “dalam perkataan, dalam perilaku, dalam kasih, dalam roh, dalam iman, dalam kesucian”, tetapi ini harus menjadi kasus khusus bagi para rohaniwan. Ini berarti Reader harus secara pribadi saleh, mengasihi orang lain, dan harus mencintai pelayanan Gereja.

Siapapun yang mampu (dan tentu saja seorang Kristen Orthodox) dapat melayani fungsi Reader, bila diperlukan. Dan ada banyak orang yang tidak seperti Reader yang melakukannya. Namun, seseorang yang sebenarnya adalah Reader memiliki kewajiban untuk mengisi peran ini, dan karenanya harus bersemangat untuk mempersiapkan diri untuk memenuhi peran ini, dan harus bersemangat untuk benar-benar melakukannya, hadir bila memungkinkan untuk layanan, membuat diri mereka tersedia untuk melakukan tugas mereka.

Jika seseorang tertarik untuk menjadi reader, mereka harus berbicara dengan presbiter dan mulai belajar bagaimana melakukannya dengan benar. Bahkan jika mereka pada akhirnya tidak menjadi seorang Reader, pengetahuan yang mereka peroleh bermanfaat bagi setiap orang Kristen Orthodox.